Bill Cowher sa di aver lasciato un "pozzo".

Jul 05, 2023

I Pittsburgh Steelers sono stati una delle migliori squadre della NFL durante gran parte del mandato dell'ex allenatore Bill Cowher. Certo, hanno avuto un paio di pause lungo il percorso, ma raramente non sono stati competitivi. Erano semplicemente incompleti, senza mai avere veramente la risposta al centro fino quasi alla fine con Ben Roethlisberger, redatto nel 2004.

Gli Steelers hanno arruolato il grande quarterback di Miami, Ohio, con l'obiettivo di svilupparlo. Erano una squadra di veterani su e giù per il roster con una difesa pronta a competere. Non sorprende che siano andati 15-1 durante la sua stagione da rookie e abbiano vinto il Super Bowl un anno dopo. Cowher si ritirò dopo un'altra stagione e capì da cosa si stava allontanando.

"So che questa era una squadra che avrebbe vinto. Avremmo potuto vincere, come hai fatto tu tre anni dopo. Ma abbiamo costruito quella squadra ed era una squadra speciale e sapevo che quando me ne sono andato era davvero difficile", ha ha detto nel podcast Footbahlin' di Roethlisberger. "Era una macchina ben oliata, basta non rovinarla".

Cowher, che si è allontanato dopo 15 stagioni come capo allenatore degli Steelers per motivi familiari, è stato sostituito da Mike Tomlin, che ha conquistato un Super Bowl nel suo secondo anno di lavoro nel 2008. Sono tornati nel 2010, solo per cadere ai Green. Bay Packers.

C'è una narrazione popolare all'interno della base di fan degli Steelers secondo cui Tomlin ha vinto "con i giocatori di Cowher". Certo, lo ha fatto, dal momento che allenava molti dei giocatori che Cowher e il suo staff avevano inizialmente inserito nell'ovile, anche se Tomlin è stato colui che ha nominato James Harrison titolare e ha scelto LaMarr Woodley, dando agli Steelers la corsa letale di passaggio che ha guidato la corsa del Super Bowl del 2008.

Nessuno può negare che Tomlin abbia ereditato una situazione eccellente, un giovane quarterback della franchigia e una difesa veterana. Ma vincere il Super Bowl con qualsiasi roster non è cosa da poco, indipendentemente da quanti di quei giocatori hai contribuito a portare con te. Dopotutto, Cowher ha vinto il Super Bowl solo una volta.

E lo stesso ha fatto Tomlin, fino a questo punto. In effetti, sono passati sei anni senza nemmeno vincere una partita di playoff, una serie di vittorie consecutive che certamente deve essere messa a tacere il prima possibile. Questa è la squadra di Tomlin più che mai, incluso un quarterback selezionato con cura come Kenny Pickett, scelto al primo turno un anno fa.

Anche se è qui già da 16 anni, è quasi come se fosse appena arrivato alla seconda metà della sua eredità a Pittsburgh. Riuscirà a produrre un altro campione del Super Bowl prima di appenderlo nell'era post-Roethlisberger? Se ne vince uno con i "suoi" giocatori, quanto cambia la sua storia?

Vincere due Super Bowls di per sé è significativamente più grande che vincerne uno, così come poterlo fare con due quarterback diversi, qualcosa che non molti allenatori hanno fatto. Tomlin non parla come se andasse in pensione presto, quindi faremo meglio a sperare che ne abbia almeno uno in più. E si spera che trasmetta al suo successore una squadra altrettanto buona di quella ereditata da Cowher.