Connecticut Sun limit Arike Ogunbowale, sconfigge i Dallas Wings 80

May 12, 2023

UNCASVILLE — Entrando nel match di domenica, l'allenatore del Connecticut Sun Stephanie White ha menzionato quanto sia grande il compito che la sua squadra aveva a portata di mano nel rallentare i tre grandi dei Dallas Wings di Arike Ogunbowale, Natasha Howard e Satou Sabally.

Il recentemente incoronato Allenatore del mese WNBA era chiaramente preparato con un piano mentre il Sun ha fatto proprio questo sulla strada per una vittoria 80-74 alla Mohegan Sun Arena.

Ogunbowale aveva una media di 23,8 punti, 4,2 assist e 3,8 rimbalzi a partita durante la stagione, ma il Sun ha limitato completamente la sua produzione. Ha subito un fallo e ha segnato otto punti, il minimo stagionale, insieme a sei assist e tre rimbalzi. Anche Natasha Howard, che ha una media di 18,2 punti e 9,2 rimbalzi in stagione, ha subito un fallo ed è stata trattenuta al minimo stagionale di 11 punti, cinque rimbalzi e due assist. Sabally ha chiuso con 26 punti e 14 rimbalzi.

"Abbiamo davvero fatto uno sforzo intenzionale per rendere tutto difficile con Arike: le sue catture difficili, i suoi colpi difficili", ha detto White. "Le abbiamo inviato più giocatori, facendole prendere decisioni, cercando solo di mantenerla fuori equilibrio il più possibile. Ci ha aiutato il fatto che Natasha Howard fosse nei guai, e questo è un tributo a Breezy (Brionna Jones) che si è lanciata in modo davvero offensivo lei per iniziare, Breezy ha fatto un lavoro eccezionale ottenendo un'ottima posizione e i suoi compagni di squadra l'hanno trovata in modo che potesse andare a lavorare.

"Guarda, ogni squadra in questo campionato ha più giocatori di riferimento nella propria squadra e dobbiamo essere in grado di mescolare il modo in cui giochiamo giocatori diversi in momenti diversi e penso che la nostra squadra abbia fatto un buon lavoro stasera."

Anche se sarebbe uscita presto per un infortunio, l'ex star della UConn Crystal Dangerfield ha concluso con 13 punti su 5 su 7 tiri per i Wings.

DeWanna Bonner ha guidato il Sun con 22 punti, insieme a quattro rimbalzi e tre assist. Brionna Jones ha registrato 21 punti, otto rimbalzi, tre assist e tre palle recuperate. Alyssa Thomas ha aggiunto 13 punti, 10 rimbalzi e sei assist, mentre Tiffany Hayes ha segnato 17 punti, sei rimbalzi e quattro assist

Il Sun è balzato subito in grande vantaggio grazie ad un primo quarto dominante. A poco meno di tre minuti e mezzo dalla fine del periodo, Natisha Hiedeman ha lanciato un brillante passaggio incrociato a DeWanna Bonner in angolo. L'ala ha prosciugato una tripla e ha pareggiato il fallo per un gioco da quattro punti che ha fatto impazzire il pubblico della Mohegan Sun Arena.

Dopo una sosta difensiva, Bonner ha nuovamente escogitato un altro gioco di frizione. Ha effettuato un salto di turnaround contestato, spingendo DiJonai Carrington a gridare "troppo facile!" dalla panchina. Quei secchi hanno permesso al Sun di estendere il proprio vantaggio a 19-8 e ai Wings di chiamare timeout.

Alla fine del primo quarto, il Connecticut aveva un vantaggio di 23-13 su Dallas. L'allenatore capo del Sun Stephanie White ha scelto di avere la guardia facciale di Hiedeman Ogunbowale all'inizio della partita, e ha funzionato brillantemente poiché il Sun ha permesso a malapena alla guardia stellare di distogliere lo sguardo.

"Sono davvero orgoglioso di lei", ha detto White di Hiedeman. "L'obiettivo principale per noi con lei era che sarebbe rimasta attaccata ad Arike come colla. ... E anche Dijonai quando è entrata. Quando ti viene chiesto di controllare uno dei migliori giocatori del campionato, ogni possesso, non lascia che ottenga qualcosa, ti peserà molto. E ho sentito che hanno raccolto quella sfida esattamente come avremmo voluto che facessero.

Il Connecticut ha spesso lasciato andare il gas, è diventato sciatto ed è caduto in una pausa nei secondi quarti di gioco per rinunciare al vantaggio finora in questa stagione, ma non è stato così domenica.

I giocatori in panchina hanno resistito mentre i titolari si riposavano, in particolare Carrington, che ha mantenuto l'incarico difensivo su Ogunbowale. Una volta tornati in partita, i titolari hanno ripreso ulteriormente il vantaggio e il Connecticut è entrato nell'intervallo con un vantaggio di 44-30.

"Penso che abbiamo un sacco di persone grintose che vogliono giocare in difesa", ha detto Bonner. "Anche uscendo dalla panchina con Dijonai, Ty Harris. ... Tutti sanno che dire che la difesa vince i campionati. Quindi sì, sappiamo di avere molto potere offensivo, ma se ci concentriamo sulla difesa, credo davvero che questa squadra sia praticamente inarrestabile."