Il verdetto di Donald Trump

Dec 18, 2023

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La sentenza di E. Jean Carroll illumina la difficile storia della definizione giuridica del termine.

Questo articolo contiene discussioni esplicite sulla violenza sessuale.

Il 9 maggio, una giuria ha ritenuto Donald Trump responsabile di aggressioni sessuali contro la giornalista E. Jean Carroll in un processo civile, ordinando all'ex presidente di pagarle 5 milioni di dollari. Tuttavia, non hanno ritenuto Trump responsabile di stupro. La distinzione oscura e controversa operata dalla giuria in quel verdetto parla di quello che è stato uno dei conflitti centrali da quando Carroll si è fatto avanti nel 2019 – e della persistente nausea culturale dell’America quando si tratta di parlare di stupro.

Quando Carroll ha accusato per la prima volta Trump di averla attaccata nel suo libro di memorie del 2019, What Do We Need Men For?, era molto chiara sui dettagli anatomici di ciò che era accaduto a metà degli anni ’90.

"Indossando ancora il giusto abbigliamento da lavoro, camicia, cravatta, giacca, soprabito", scrisse Carroll, "apre il soprabito, abbassa la cerniera dei pantaloni e, forzando le dita intorno alla mia zona privata, spinge il suo pene a metà - o completamente, secondo me". Non ne sono sicuro... dentro di me."

Carroll fu altrettanto chiaro all'epoca che non avrebbe definito questo attacco uno stupro. Invece, l'ha definita una rissa.

"Ogni donna può scegliere la sua parola", ha detto al podcast del New York Times The Daily nel giugno 2019. "Ogni donna può scegliere come descriverla. Questo è il mio modo di dirlo. Questa è la mia parola. La mia parola è lotta. La mia parola non è la parola della vittima. Non sono stata violentata. Non mi è stato fatto qualcosa. Ho combattuto. Questo è il punto."

Come testimonierà in seguito Carroll, è un membro della Silent Generation. Per molto tempo nella storia americana, lo stupro è stato associato alla vergogna, al senso di colpa e alla colpevolizzazione della vittima. Era comprensibile per lei decidere che definire l'aggressione uno stupro l'avrebbe fatta sentire peggio del dovuto.

Tuttavia, quello che Carroll stava descrivendo sembrava uno stupro, ed era stato commesso dall'uomo che ora era alla Casa Bianca. Questa è una notizia.

Di conseguenza, i media hanno parlato in modo imbarazzante della questione di come chiamare esattamente la storia di Carroll. Si trattava di un'accusa di stupro, ha detto il Daily. Si adatta alla definizione legale di stupro, è quello che ho seguito. (Come stiamo per vedere, la "definizione legale" è stata una scelta di parole confusa da parte mia.)

Il termine di prescrizione era scaduto da tempo per presentare accuse penali contro Trump quando Carroll si fece avanti riguardo al suo attacco. Ha invece cercato rimedio presso il sistema giudiziario civile e, nel farlo, ha iniziato a cambiare la sua terminologia preferita. Nel novembre 2019, ha intentato una causa per diffamazione contro Trump accusandolo di aver mentito sul fatto di non averla aggredita. Il documento utilizzava ripetutamente la parola "stupro" per descrivere l'attacco di Trump.

Nel 2022, in riconoscimento della massiccia ondata sociale del movimento Me Too, lo Stato di New York ha approvato l’Adult Survivors Act, che ha riaperto una finestra di un anno affinché i sopravvissuti ad una violenza sessuale possano intentare cause civili contro i loro aggressori. Carroll ha prontamente intentato un'altra causa contro Trump, querelandolo per stupro. Quando ha preso la parola per testimoniare contro Trump in un tribunale civile lo scorso aprile per entrambe le cause, ha iniziato dicendo: "Sono qui perché Donald Trump mi ha violentata".

Possiamo vedere parte dell'ambivalenza espressa da Carroll intorno alla parola stupro riecheggiare, tuttavia, nella scelta della giuria di ritenere Trump responsabile di percosse sessuali ma non di stupro. Per comprendere il contesto della decisione della giuria, dovremo scavare tra le erbacce della terminologia legale sulla violenza sessuale. Ancora una volta, tieni presente che questo diventa grafico.

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Le leggi penali dello stato di New York generalmente dividono la violenza sessuale in diverse categorie. In parole povere, stupro significa rapporto sessuale penetrativo pene-vagina effettuato con la forza fisica. L'abuso sessuale aggravato si riferisce a qualsiasi altro atto sessuale penetrativo eseguito mediante forza fisica, inclusa la penetrazione orale, anale o digitale o la penetrazione di un oggetto estraneo. Infine, per abuso sessuale si intende il contatto sessuale forzato, solitamente il contatto con le parti intime o sessuali di qualcuno, senza penetrazione.