Opinione

Aug 25, 2023

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Diversi stilisti e influencer si scattano un selfie di gruppo durante un evento di moda a Jeddah, Arabia Saudita.Credit...Tasneem Alsultan

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Di Thomas L. Friedman

Opinionista

RIYADH, Arabia Saudita — "La tua destinazione finale è Tel Aviv?"

Faccio il reporter in Medio Oriente dal 1979, e queste sono sei parole che non avevo mai sentito nel luogo in cui mi trovavo, riguardo al luogo in cui stavo andando.

Stavo facendo il check-in per volare da Doha, Qatar, a Tel Aviv, via Dubai. Era una connessione un tempo inconcepibile, e ora è venuta fuori dalla lingua dell'agente FlyDubai all'aeroporto internazionale di Doha con la stessa nonchalance come se mi stesse chiedendo se stavo volando al Cairo via Riyadh.

Il mio primo istinto è stato quello di chiederle: potresti abbassare la voce, per favore?

Dopotutto, molti di noi che vivevano a Beirut come reporter alla fine degli anni '70 non usavano nemmeno la parola "Israele". L'abbiamo chiamata solo "Dixie", la regione a sud del Libano. Ora i codici aeroportuali DIA, DXB e TLV erano fusi insieme sul mio bagaglio affinché tutti potessero vederli.

Pochi giorni dopo, sono andato in altre tre città che improvvisamente sembravano più vicine che mai: colazione presto a Tel Aviv; pranzo ad Amman, Giordania; e cena tardi nella capitale dell'Arabia Saudita, Riyadh.

Questo viaggio è stato diverso da qualsiasi cosa avessi mai vissuto in una regione che è stata a lungo la mia seconda casa, e mi ha permesso di cogliere qualcosa di davvero straordinario: come i nemici e i rivali di un tempo in tutto il Medio Oriente siano sul punto di diventare molto più interconnessi e interdipendenti che mai. Si stanno creando partenariati precedentemente impensabili, nonché enormi tensioni interne, poiché le persone nel quartiere stanno cercando di capire quanto moderni, laici, aperti, intrecciati – e democratici – vogliono essere.

Non esistono due paesi che esemplificano questo momento meglio dei due più importanti alleati mediorientali dell’America, Israele e Arabia Saudita. Entrambi stanno attraversando contemporaneamente fondamentali lotte interne sulla loro identità. Il rapporto tra le autorità religiose e lo Stato – così come le stesse regole legali, sociali ed economiche del gioco – sia in Arabia Saudita che in Israele non è mai stato così difficile dalla fondazione di entrambi i paesi.

In Arabia Saudita, le trasformazioni sociali imposte dall’alto dal pugno di ferro del principe ereditario Mohammed bin Salman (MBS) sono ora così profonde che se non sei stato in Arabia Saudita negli ultimi cinque anni, potresti anche averlo fatto. non ci sono stato affatto. L’ultima volta che ho visitato Riyadh, alla fine del 2017, alle donne saudite non era permesso guidare. Oggi, non solo le donne sono al volante, ma la prima donna saudita e la prima astronauta araba, Rayyanah Barnawi, hanno appena contribuito a guidare un razzo SpaceX Falcon 9 dal Kennedy Space Center fino alla Stazione Spaziale Internazionale.

Nel frattempo, la minaccia all’aspirazione originaria di Israele di essere sia uno Stato ebraico che democratico è ora così profonda, posta da un governo estremista che cerca di schiacciare l’indipendenza della Corte Suprema israeliana, che ha prodotto 22 settimane consecutive di massicce proteste senza precedenti. proteste degli israeliani devoti alla democrazia. Se non sei stato in Israele negli ultimi cinque mesi, potresti anche non esserci stato affatto.

In altre parole, l’America è ora, in effetti, presente alla ricreazione di due nazioni vitali per i nostri interessi. Due nazioni che allo stesso tempo discutono segretamente di fare la pace tra loro. E due nazioni che stanno anche cercando di capire quanto avvicinarsi alla grande potenza rivale americana sempre più focalizzata sul Medio Oriente, la Cina.

Quando ero capo ufficio del New York Times a Gerusalemme tra il 1984 e il 1988, non c’erano relazioni diplomatiche tra Israele e Cina, e siamo rimasti davvero entusiasti quando il primo ristorante cinese kosher ha aperto vicino al nostro ufficio, anche se non c’era carne di maiale nel cibo. zuppa di wonton. Oggi, mentre Israele pullula di start-up tecnologiche legate alla difesa e all’informatica, Pechino ha rapidamente aumentato i suoi sforzi per acquisire o collaborare con aziende e università israeliane, al punto che i servizi di sicurezza israeliani ora devono tenere d’occhio Visitatori e diplomatici cinesi. La Cina ha recentemente mediato un accordo per ripristinare le relazioni diplomatiche tra Iran e Arabia Saudita. L’Arabia Saudita è ora il più grande fornitore di petrolio della Cina e la Cina è il più grande cliente di petrolio dell’Arabia Saudita, per giunta.